历史上的今天 · 8月20日

1977年：旅行者2号：人类最远的使者

1977年8月20日，美国国家航空航天局（NASA）在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了旅行者2号（Voyager 2）探测器。这艘无人探测器踏上了一段史无前例的旅程，成为迄今为止飞行距离最远、探索行星最多的人类探测器之一。

1977年8月20日，旅行者2号搭乘泰坦-半人马座火箭从卡纳维拉尔角发射升空

旅行者2号的发射，利用了一个极为罕见的天文机遇：木星、土星、天王星和海王星恰好排列在一条弧线上，使得探测器可以利用每颗行星的引力加速，依次飞越四颗外行星。这种”引力弹弓”效应，使旅行者2号能够在不携带大量燃料的情况下，完成原本需要数十年才能完成的旅程。

这样的行星排列，每176年才会出现一次。NASA抓住了这个千载难逢的机会。

旅行者2号探测器，它携带着一张”地球之声”金唱片，向宇宙中可能存在的文明传递人类的问候

旅行者2号的旅程堪称壮丽：

1979年，它飞越木星，拍摄了木星大红斑和木卫一火山喷发的清晰图像；1981年，它飞越土星，详细记录了土星环的结构；1986年，它成为第一个飞越天王星的探测器，发现了天王星的10颗新卫星；1989年，它飞越海王星，发现了海王星的大黑斑和新卫星海卫一上的氮冰间歇泉。

旅行者2号是迄今为止唯一一个飞越天王星和海王星的探测器。

2018年，旅行者2号穿越了太阳风层顶，进入了星际空间，成为继旅行者1号之后第二个离开太阳系的人造物体。

旅行者2号上携带着一张镀金铜质唱片，上面录制了地球上55种语言的问候语、各种自然声音和音乐，以及115张图片。这是人类向宇宙中可能存在的文明发出的问候。

1977年8月20日，当旅行者2号腾空而起，它不仅是一艘探测器，更是人类好奇心和探索精神的化身。

旅行者2号携带的”地球之声”金唱片，是人类向宇宙发出的最浪漫的问候。唱片上录制了55种语言的问候语、各种自然声音（包括风声、雨声、鸟鸣和鲸鱼的歌声）、27首音乐作品（包括巴赫、贝多芬和中国古曲），以及115张图片。

今天，旅行者2号距离地球约200亿公里，仍在向地球发送数据。它的核电池预计将在2025年前后耗尽，届时它将永远沉默，但继续在星际空间中漂流。科学家估计，旅行者2号需要约3万年才能飞出太阳系的奥尔特云，进入真正的星际空间。1977年8月20日发射的这艘探测器，将成为人类文明永恒的使者。

旅行者2号的成功，也激励了此后数十年的深空探测计划。卡西尼号探测土星、新视野号飞越冥王星、朱诺号探测木星……每一次深空探测，都是对旅行者号精神的传承。2022年，NASA宣布计划发射”冰巨星探测器”，专门探测天王星或海王星，这将是继旅行者2号之后，人类首次近距离探测这两颗行星。

“旅行者号探测器是人类有史以来飞行最远的使者，它们将永远在星际空间中漂流。” —— NASA喷气推进实验室

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