历史上的今天 · 10月18日

1867年：美国正式接管阿拉斯加，一笔被嘲笑的买卖成就了历史

1867年10月18日，在阿拉斯加锡特卡的一个小广场上，俄国国旗缓缓降下，美国星条旗冉冉升起。这片土地正式从俄罗斯帝国转移到美利坚合众国的版图之下。美国为此支付了720万美元——折合每英亩约两美分。当时的美国媒体嘲笑这笔交易是”西沃德的蠢事”，没有人想到，这片冰天雪地将在日后成为美国最宝贵的财富之一。

阿拉斯加壮丽的自然风光，这片土地以每英亩两美分的价格被美国购入，如今价值无可估量

俄国为何要卖掉阿拉斯加

俄国对阿拉斯加的兴趣，始于18世纪初的皮毛贸易。然而，随着海獭等动物被大量猎杀，皮毛资源日益枯竭，阿拉斯加对俄国的经济价值大幅下降。与此同时，俄国在1853年至1856年的克里米亚战争中惨败，财政陷入困境，急需资金进行国内改革。

更重要的是，俄国担心英国会趁机夺取阿拉斯加。与其让这片土地落入宿敌之手，不如卖给美国——一个与英国存在竞争关系的新兴大国。于是，沙皇亚历山大二世授权驻美公使斯托克尔与美国国务卿威廉·西沃德展开谈判。

一夜谈成的历史交易

谈判进行得出奇顺利。据说，西沃德和斯托克尔在一次晚宴上谈妥了大致条件，随后连夜起草条约。1867年3月30日凌晨4时，双方在国务院签署了购买协议。整个谈判过程不到一天。

然而，美国国内的反应却是一片嘲笑。报纸将阿拉斯加称为”西沃德的冰箱”、”北极熊花园”，认为花钱买一片冰天雪地简直是浪费。国会在批准这笔交易时也颇费周折，最终以微弱多数通过。

1867年阿拉斯加购买条约签署现场，美国国务卿西沃德（左）主导了这笔历史性交易

历史的最终裁决

历史证明，西沃德的眼光无比正确。1896年，阿拉斯加发现金矿，引发了著名的克朗代克淘金热。20世纪，阿拉斯加又发现了储量惊人的石油资源，普拉德霍湾油田成为北美最大的油田之一。此外，阿拉斯加的战略位置在二战和冷战中都发挥了重要作用。

那笔被嘲笑的720万美元，换来的是美国面积最大的州，以及无法估量的自然资源。历史有时候就是这样，当代人的嘲笑，往往成为后人的笑谈。

“自然界没有废物，只有我们还不知道如何利用的资源。” ——威廉·西沃德

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